Cei mai multi dintre noi ne pretuim bunicii foarte mult, dar se pare ca sunt atat de pretiosi incat oamenii au dezvolat mai multe variante de gene care ii ajuta sa se protejeze impotriva anumitor boli legate de varsta, cum ar fi Alzheimer. Prin mentinerea nivelului de sanatate mai optim pentru generatia mai in varsta, nu numai ca se reduce povara lor asupra celor mai tineri, dar, de asemenea, se permite ca batranii sa contribuie in continuare la viata sociala.
„Atunci cand oamenii mai in varsta cedeaza din cauza dementei, comunitatea nu numai ca pierde o sursa importanta de intelepciune, cunoastere si cultura acumulata de-a lungul vietii, insa batranii care sufera de declin cognitiv pot influenta grupurile sociale in care traiesc prin luarea de decizii eronate”- sustine cercetatorul Pascal Gagneux de la Universitatea din California, San Diego.
Reproducerea este numele jocului datorita caruia viata continua pe pamant. Pentru cea mai mare parte a speciilor, in cazul in care organele de reproducere nu sunt functionale, atunci inseamna ca nu exista niciun motiv de existenta pe pamant. Ei bine, oamenii sunt o exceptie in acest caz: putem trai o perioada foarte lunga de timp, chiar si dupa ce am trecut de perioada fertila. Iar acest lucru este ceva benefic pentru specie, din moment ce pot avea grija de copiii si nepotii lor datorita cunostintelor lor valoroase.
Mentinerea sanatatii creierului
Desigur, acest lucru depinde de oamenii varstnici, care trebuie sa fie capabili din punct de vedere fizic si psihic de a face acest lucru. Bolile asociate cu varsta, cum ar fi dementa sau bolile de inima, ameninta intreaga familie, iar contributiile sunt destul de costisitoare. Deci, exista oare un mecanism genetic care poate ajuta la mentinerea sanatatii creierului chiar si atunci cand imbatranim? Potrivit unui studiu, acest lucru este posibil.
Cu ajutorul acestui studiu, oamenii de stiinta au analizat o gena ce poarta numele de CD33 a bolii Alzheimer, ce apare dupa varsta reproductiva. Receptorul produs de aceasta gena ajuta la reglarea sistemului imunitar, inhiband raspunsurile nocive dupa infectie sau ranire. Interesant insa, studiile anterioare au demonstrat ca gena CD33 ar putea ajuta la protejarea impotriva bolii Alzheimer, prin provenirea acumularii de pachete de proteine toxice in creier, care sunt asociate cu regresia bolii.
In lupta cu boala Alzheimer, principalul vinovat pentru dezvoltarea acestei maladii este o substanta naturala, cunoscuta sub numele de beta-amiloid. Aceasta proteina toxica se auto-asambleaza rapid si se construieste in creier, dand nastere la simptomele ce sunt asociate dementa si pierderi de memorie frecvente. In anul 2011, oamenii de stiinta au inceput sa lucreze si sa inteleaga mai bine aceasta proteina, in efortul de a se lupta cu ea. Profesorul Richard Head de la Australia’s Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation (CSIRO) a spus: „Inainte de a putea intelege procesul implicat in deterioarea creierului, trebuie sa determinam ce proteina este cea daunatoare. Pana in prezent, acest lucru s-a dovedit destul de dificil din cauza proprietatii proteinei de a se auto-asambla si de a se grupa”.